足总杯本可成为VAR避风港，却白白浪费机会

英格兰裁判达伦·英格兰将在周六的足总杯决赛中执法切尔西对阵曼城的比赛，而他上周刚刚因一次VAR判罚陷入争议漩涡。

上周末英超联赛中，英格兰担任阿森纳对阵西汉姆联一役的视频助理裁判。他的介入导致西汉姆联前锋卡勒姆·威尔逊的扳平进球被取消，主裁判克里斯·卡瓦纳最终吹掉了这粒进球。这一判罚对联赛冠军争夺和保级大战都产生了显著影响，此后遭到反复审视。颇具讽刺意味的是，VAR本应为重大判罚消除不必要的争议。

VAR与足总杯的结合从一开始就充满问题。2018年1月，布莱顿与水晶宫的比赛成为VAR在足总杯的首次"试验"——尽管所谓试验只是形式，VAR的引入实则已成定局。自2019-20赛季起，VAR被强制推行至英超，足总杯也被裹挟其中。

足总杯对VAR的使用堪称闹剧。一度只在英超球场、半决赛和温布利决赛启用，同一轮次的其他比赛却不用；如今则是某些轮次使用，某些轮次不用。本赛季第四轮纽卡斯尔联对阵阿斯顿维拉的比赛成为卡瓦纳的低谷时刻——当时没有VAR指出他的明显误判；到了第五轮，维尔港的比赛却又配备了VAR。

本赛季是足总杯首次要求在非英超球场安装VAR设备。虽然同一轮次比赛规则统一算是进步，但轮次之间的差异恰恰构成了反对在足总杯使用VAR的有力理由。足总乐于将足总杯描绘成值得尊崇的赛事：世界上最古老的足球比赛，本赛季有来自英格兰、威尔士和海峡群岛的747支球队参赛，是足球遗产的熔炉。然而官方往往回避的是，VAR的存在与这种浪漫叙事格格不入。